di CLEMENTINA LEONE

"Se pensate che il cioccolato sia un sostituto dell'amore, vi sbagliate. L'amore è un sostituto del cioccolato." Parole bellissime di Fabrizio Caramagna, scrittore e studioso di fama mondiale per celebrare il 7 luglio la Giornata Mondiale del Cioccolato, conosciuta anche come World Chocolate Day.

Questa ricorrenza rende omaggio a uno degli alimenti più amati al mondo e ricorda, secondo la tradizione più diffusa, la nascita della prima tavoletta di cioccolato nel 1847 grazie a Joseph Storrs Fry, fondatore della J.S. Fry & Sons, che riuscì a creare una pasta modellabile aggiungendo burro di cacao fuso al cacao in polvere. Fry, era una specie di antenato di Willy Wonka
che nella seconda metà dell'Ottocento ha pensato a tanti modi diversi di mangiare il cioccolato: anche la barretta è una sua idea. La giornata mondiale invece, nasce nel 2009 e celebra l'arrivo del cioccolato come una rivoluzione, nonostante l'iniziale ritrosia degli europei nel maneggiare quei semi di cacao che secondo gli Aztechi e i Maya avevano poteri taumaturgici e afrodisiaci. Erano loro a chiamare il cioccolato “cibo degli dei” e dobbiamo a questi meravigliosi popoli, scomparsi per mano dei coloni, la nascita del cioccolato così come lo conosciamo oggi. C'è anche un'altra versione della storia: quella che lega la Giornata Mondiale del Cioccolato al conquistador Hernán Cortés. In realtà, però, il primo a portare i semi di cacao in dono alla corte spagnola fu Cristoforo Colombo, di ritorno dall'Honduras, nel 1502. Cortés, piuttosto, contribuì certamente alla diffusione dello stesso su larga scala con i suoi continui viaggi da e verso le Americhe per commerciarlo. In ogni caso, la versione che lega la giornata mondiale del cioccolato alla sua storia è la meno romantica, dato che fu proprio Hernán Cortés a conquistare il Messico distruggendo l'impero azteco per assoggettarlo alla Spagna. Oggi il cioccolato è il protagonista di tantissime creazioni di gelateria, pasticceria e beverage con latte o arricchito da frutta secca e molto altro. Ma non finisce qui, il fascino dello stesso ha sempre conquistato anche il mondo della cultura. Questo connubio è talmente radicato che ha dato vita a veri e propri percorsi tematici culturali, e persino a edizioni speciali in cui il sapore del cioccolato ha incontrato la trama dei grandi classici della letteratura.